Nedir?
1692’deki Salem olayları, 1300 ve 1330 arasında Avrupa’da başlayan ve 18. yüzyılın sonlarına kadar devam eden cadı avlarının uzun bir hikayesinin sadece bir bölümüydü (cadılık suçlamasıyla bilinen son idamın 1782’de İsviçre’de gerçekleştiği). Salem duruşmaları, Avrupa’daki cadı avı tutkusunun zirve yaptığı 1580’ler ve 90’ların sonlarından 1630’lar ve 40’lara kadar süren bir dönemden sonra, dizinin sonunda gerçekleşti. Avrupa’daki cadı avlarının üçte dördü batı Almanya, Düşük Ülkeler, Fransa, kuzey İtalya ve İsviçre’de gerçekleşti. Davaların ve idamların sayısı zaman ve yere göre değişiyordu, ancak genel olarak toplamda 110.000 kişinin cadılık suçlamasıyla yargılandığı ve 40.000 ila 60.000 kişinin idam edildiği kabul edilmektedir.
Cadı avı söylentileri, zaten cadı olarak düşünülen bireyleri aramak değil cadıları belirleme çabalarının temelini atmaya başlamıştı. Cadılar, ruhlarını onun yardımı karşılığında Şeytan’a satan Şeytan’ın kulları olarak kabul ediliyordu. Onların sihirli işleri başarmak için şeytanları kullandığı, insan formundan hayvan formuna veya bir insandan başka bir insana dönüştüğü, hayvanlarla iletişim kurabildikleri, seks partileri düzenledikleri ve gerektiğinde uçabildikleri düşünülüyordu.
Cadıları belirleme süreci, şüpheler veya söylentilerle başladı. Ardından suçlamalar geldi, genellikle mahkumiyetlere ve idamlara kadar gitti. Salem cadı duruşmaları ve idamları, kilise siyaseti, aile kavgaları ve histiriyonik çocukların bir araya geldiği ve hepsinin politik otorite boşluğunda yaşandığı bir kombinasyonun sonucuydu.
Nasıl Başladı?
Şimdilerde ABD’nin Massachusetts eyaletine bağlı Boston şehrinin yakınında bulunan kent. Olan Salem, o zamanlar iki bölümdü: Massachusetts Körfezi’nde bulunan ve günümüzde modern Salem’e evrilecek olan hareketli, ticaret odaklı bir liman topluluğu olan Salem Town ve yaklaşık 10 mil (16 km) içeride, Salem Town’un daha küçük, daha fakir bir çiftlik topluluğu olarak bilinen ve yaklaşık 500 kişinin yaşadığı Salem Village. Köyde belirgin bir sosyal ayrım vardı ve bu, köyün iki önde gelen ailesi arasındaki rekabetle daha da kötüleşiyordu – zengin tüccarlarla güçlü bağlantıları olan Porter’lar ve köy için daha büyük bir özerklik arayan ve daha az varlıklı çiftçi ailelerinin temsilcileri olan Putnam’lar. Mülkler üzerinde kavga sıradandı ve dava açma eğilimi yaygındı.
1689’da Putnam’ların etkisiyle, Barbados üzerinden Boston’dan gelen bir tüccar olan Samuel Parris, köyün Congregational kilisesinin papazı oldu. Parris, çoğunlukla teolojik çalışmaları olan biriydi. Salem Village’a eşi, üç çocuğu, bir yeğeni ve Barbados’tan gelen iki köleyle birlikte geldi ( Köleler: John Indian adında bir erkek ve bir kadın olan Tituba. Kölelerin etnik kökenleri ve aralarındaki ilişkiye dair belirsizlik vardır. Bazı bilim adamları, onların Afrika kökenli olduğuna inanırken, diğerleri onların Karayip Yerli Amerikan kökenli olabileceğini düşünmektedir.)
Parris, cemaatle olan sözleşmesini kurnazca müzakere etmişti, ancak görev süresinin oldukça erken dönemlerinde daha büyük paralar talep etti, bunun yanında, halk tarafından papaz ve ailesinin yaşaması için tahsis edilen mülkün resmi sahibi olmak istiyordu. Bu da cemaatin birçok üyesi tarafından hoş karşılanmadı. Parris’in geleneksel Püriten teolojisi ve vaazları da cemaati böldü. Burayı çok iyi anlamak gerekiyor. (16. ve 17. yüzyıllarda I. Elizabeth’in İngiliz Kilisesi’nde başlattığı reformist harekete karşı çıkan, kendisini “saflığı” aramak olarak tanımlayan bir Protestan doktrin ve ibadet şeklidir. Yani Parris dinin daha yaşanılabilir olmasından ziyade, yobaz biri.) Bu süreçte Salem, Parris yanlısı ve Parris karşıtı fraksiyonlara bölündü.
Büyük olasılıkla Tituba’nın (Parris’in kölesi) anlattığı voodoo hikayelerinden etkilenmiş olan Parris’in kızı Betty (9 yaşında), yeğeni Abigail Williams (11 yaşında) ve arkadaşları Ann Putnam, Jr. (yaklaşık 12 yaşında), kahinlik yapmaya başladılar. Ocak 1692’de Betty ve Abigail’in gittikçe tuhaf davranışları (en az bir tarihçi tarafından çocuk suçluluğu olarak tanımlanan) nöbetlerle birlikte artmaya başladı. Çığlık attılar, garip sesler çıkardılar, eşyaları fırlattılar, vücutlarını şekilden şekile soktular ve ısırıldıklarını ve çimdiklendiklerini iddia ettiler.
Modern bilim tarafından sağlanan bakış açısıyla geriye dönüldüğünde, bazı bilim adamları tuhaf davranışların, astım, ensefalit, Lyme hastalığı, epilepsi, çocuk istismarı, hezeyanlı psikoz veya konvülsif ergotizm gibi bir kombinasyonundan kaynaklanmış olabileceğini speküle etmişlerdir – sonuncusu, rye adı verilen ekmek veya tahılın mantarla enfekte edilmesiyle meydana gelen bir hastalıktır. Ergot mantarı, kusma, boğulma, nöbetler, halüsinasyonlar ve cildinde bir şeylerin gezdiği hissi gibi belirtilere neden olabilir. (Halüsinojen LSD, ergotun bir türevidir.) Ancak, sonraki dönemde toplumdaki diğer kızlara ve genç kadınlara tuhaf davranışların yayılması ve gösterilmesinin zamanlaması göz önüne alındığında, bu fizyolojik ve psikolojik açıklamalar çok inandırıcı değildir. Tuhaf davranışlar dizisi ayrıca, 1688’de büyülendiği düşünülen bir Boston ailesinin çocuklarının davranışlarına da benziyordu. Bu, Congregational papazı Cotton Mather’ın Memorable Providences, Relating to Witchcraft and Possessions (1689) adlı kitabında sağladığı bir tanımlamaydı ve Salem Köyü’ndeki kızlar tarafından bilinmiş olabilir. Şubat ayında, tıbben davranışlarını açıklayamayan yerel doktor William Griggs, suçlamayı doğaüstüye yöneltti. Bir komşunun önerisi üzerine, kızların hastalığının doğaüstü sorumlusunu bulmaya çalışmak için Tituba tarafından bir “cadı pastası” (kurbanların idrarıyla yapılan) pişirildi. Herhangi bir cevap sağlamamasına rağmen, onun pişirilmesi Parris’i kızdırdı, çünkü onu bir saygısızlık olarak gördü.
Üç Cadı
Parris tarafından eziyete uğrattığı için, Betty ve Abigail, Salem topluluğunun düzenli olarak kiliseye gitmeyen iki diğer dışlanmış üyesi olan Tituba ve Sarah Good ile büyülendiklerini iddia etti. Sarah Good, sinirli bir dilenci olan ve Sarah Osborn (Osborne olarak da yazılır) adında, bir hizmetçiyle romantik ilişkisi olduğu için hor görülen yatalak bir yaşlı kadındı. 1 Mart’ta, Salem Town’dan John Hathorne ve Jonathan Corwin adlı iki yetkili, köyde bir kamu soruşturması yapmak üzere geldiler. Hem Good hem de Osborn, suçsuz olduklarını protesto ettiler, ancak Good, Osborn’u suçladı. Başlangıçta, Tituba da masum olduğunu iddia etti, ancak sürekli olarak rahatsız edildikten sonra (ve kuşkusuz köle statüsü nedeniyle korkmuş olması), cadıların aradıklarını duymak isteyen yetkililere, şeytan tarafından ziyaret edildiğini ve onunla bir anlaşma yaptığını söyledi. Üç gün boyunca canlı tanıklıkta, Şeytan’ın hayvan tanıdıklarıyla ve Boston’dan uzun boylu, esmer bir adamla yaşadığı karşılaşmaları anlattı ve onun ona şeytanın kitabını imzalaması için çağrıda bulunduğunu belirtti, bu kitapta Good ve Osborn’un adlarını gördüğünü ve okuyamadığı yedi diğer ismi gördüğünü iddia etti.
Ardından yetkililerin elinde sadece bir itiraftan değil, aynı zamanda toplumda daha fazla cadının varlığına dair kabul ettikleri kanıtlar da vardı ve histeri arttı. Diğer kızlar ve genç kadınlar nöbetler geçirmeye başladı, bunlar arasında Ann Putnam, Jr.; annesi; kuzeni Mary Walcott; ve Putnam’ın hizmetçisi Mercy Lewis vardı. Önemli bir şekilde, başka cadılar olarak tanımlamaya başladıkları kişiler artık sadece dışarıdan gelenler ve dışlanmışlar değil, aksine toplumun önde gelen üyeleriydi ve bunların arasında öne çıkanlar arasında, toplumda bazı tanınırlığı olan olgun bir kadın olan Rebecca Nurse bulunuyordu. Haftalar geçtikçe, suçlananların birçoğu Putnam ailesinin düşmanları olduğunu kanıtladı ve Putnam ailesi üyeleri ve damatları, onlarca davadaki suçlayıcılar olarak ortaya çıktılar.
Nasıl Gelişti
1692 yılının 27 Mayıs’ında, haftalar süren gayri resmi duruşmaların ve hapis cezalarının ardından, Massachusetts Körfezi Kolonisi’nin valisi Sir William Phips (aynı zamanda Phipps olarak da yazılır), Salem Town’da resmi bir “Dinleme” ve “Karar Vermek” Mahkemesi toplanması emrini verdi. Vali yardımcısı William Stoughton’un başkanlık ettiği mahkeme, yedi yargıçtan oluşuyordu. Suçlananlar, avukat yardımı olmadan kendilerini savunmak zorundaydılar. Onlar için en tehlikeli olanı, “görüntüsel delil” olarak adlandırılan şeyin kabul edilmesiydi – yani, kurbanların, şeytanın kötülüğünü gerçekleştirmek için şekil aldığı iddia edilen suçluların hayaletlerini gördüklerine ve onlar tarafından saldırıldıklarına dair iddiaları. Hatta suçlananlar tanık sandalyesinde ifade verirken, onları suçlayan kızlar ve genç kadınlar galeride kıvranıyor, inliyor ve saçmalıyordu, sanki hayaletin şeytanın varlığının kanıtını sağlıyormuş gibi. İtiraf edenler – veya itiraf edip diğer cadıları adlandıranlar – Tanrı’dan cezalarını alacaklarına inanılan Puritan inancına dayanarak mahkeme cezasından kurtuldular. Masumiyetlerini ısrarla savunanlar daha sert kaderlerle karşılaşırken, kendi adalet duygularına kurban olanlar oldular. Olayları skandallar olarak gören toplumun birçok üyesi sessiz kaldı, çünkü itirazlarını dile getirmeleri halinde cadılıkla suçlanarak cezalandırılacaklarından korkuyorlardı.
2 Haziran’da, yaklaşık 12 yıl önce cadılıkla suçlanmış ve masum bulunmuş olan Bridget Bishop, sanıkların ilki olarak mahkum edildi. 10 Haziran’da, Salem Köyü’nde idam edilecek olan İdam Tepesi olarak bilinen yerde idam edildi. 19 Temmuz’da, Hemşire ve Good dahil olmak üzere beş daha fazla mahkum kişi idam edildi (sonuncusu, mahkumiyetine karşılık olarak, cadı olduğunu belirten yargıcın bir büyücü olduğunu söyleyerek yanıt verdi). 1680’den 1683’e kadar Salem Köyü’nde papazlık yapmış olan George Burroughs, Maine’deki yeni evinden çağrıldı ve cadıların lideri olmakla suçlandı. O da mahkum edildi ve dört kişiyle birlikte 19 Ağustos’ta idam edildi. İdam platformunda dururken, Rab’bin duasını mükemmel bir şekilde okudu – cadıların yapabileceği düşünülmeyen bir şey – bu, katılımcılardan bazılarının suçluluğu hakkında şüpheler duymasına neden oldu, ancak protestoları, özellikle de orada bulunan Mather tarafından reddedildi. (Mather’ın genel olarak duruşmalardaki rolü karmaşıktı, çünkü zaman zaman işlemlerin bazı yönlerini hem onayladı hem de sorguladı gibi görünüyordu.) 22 Eylül’de Martha Corey dahil olmak üzere sekiz daha fazla mahkum kişi idam edildi; kırk yaşındaki kocası Giles, cadılıkla suçlanıp cevap vermeyi reddettiğinde, peine forte et dure (“güçlü ve zorlu ceza”) ile karşı karşıya kaldı ve iki gün boyunca ağır taşların altında ezilene kadar öldü.
Duruşmalar ilerledikçe, suçlamalar diğer topluluklardan kişilere yayıldı; bunlar arasında Beverly, Malden, Gloucester, Andover, Lynn, Marblehead, Charlestown ve Boston da vardı. 3 Ekim’de, etkili bir din adamı ve Harvard’ın başkanı olan Increase Mather, spektral kanıtların kullanılmasını kınadı ve doğrudan suçlamaları tercih etti:
Şeytan, istenmeyen doğaüstü şeyleri yapmak için insanlara asla yardım etmez. Bu nedenle, suçlanan kişi aleyhine böyle şeylerin, hayaletlerin -yaşayan veya ölü kişilerin şeklinde şeytanlar- değil, gerçek insanlar tarafından ifade edildiği zaman, inanılabilecek kişiler tarafından ifade edildiği zaman, böyle birinin şeytanla o kadar yakın bir ilişkisi olduğu kanıtlanmış olur ki, o kişi, kim olursa olsun, insanların arasından yok edilmelidir. Bununla birlikte, ekleyeceğim: On şüpheli cadının kaçmasının, bir masum kişinin mahkum edilmesinden daha iyi olacağıdır.
29 Ekim’de, cadılık suçlamalarının kendi eşini de içine almasıyla, Vali Phips bir kez daha devreye girdi ve Dinleme ve Karar Mahkemesi’nin işlemlerine son verilmesini emretti. Onların yerine, spektral kanıtları kabul etmemesi talimatı verilen bir Yüksek Yargı Mahkemesi kurdu. Davalar Ocak ve Şubat aylarında yeniden başladı, ancak suçlanan 56 kişiden sadece 3’ü mahkum edildi ve bunlar, ve tutuklularda tutulan herkes, Mayıs 1693’te duruşmalar sona ererken Phips tarafından affedildi. On dokuz kişi idam edilmişti ve bir diğer beşi (Giles Corey hariç) tutuklu olarak ölmüştü.
Sonrası
Yakın yıllarda, duruşmalara dahil olan birçok kişi ve kurumdan bireysel ve kurumsal tövbe eylemleri olacaktı. Ocak 1697’de Massachusetts Genel Mahkemesi, duruşmaların sonucunda yaşanan trajedi için bir oruç günü ve düşünce günü ilan etti. Aynı ay, yargılardan biri olan Samuel Sewall, kendi hatalarını ve suçlarını resmen kabul etti. 1702’de Genel Mahkeme, duruşmaların yasadışı olduğunu ilan etti. 1706’da Ann Putnam, Jr., suçlayıcı olarak oynadığı rol için özür diledi. 33 kişinin mahkum edildiği durumlardan 22’si 1711’de Massachusetts Cumhuriyeti tarafından aklandı ve kurbanların ailelerine yaklaşık 600 £ ödendi. 1957’de Massachusetts eyaleti, duruşmalar için resmen özür diledi. Ancak, mahkum edilenlerin son 11’i 2001 yılına kadar tamamen aklanmadı.
Salem cadı avı sırasında yaşanan suistimaller, ABD mahkeme prosedürlerinde değişikliklere katkıda bulunacak; yasal temsil hakkının garantisinin, suçlayıcısını sorgulama hakkının ve masumiyet karinesinin, suçluluğun karinesi yerine, gelişmesinde rol oynayacaktır. 1692 olaylarını ve kişilerini alegorik figürler olarak kullanan oyun yazarı Arthur Miller’ın (1953) The Crucible adlı eserinde, Salem duruşmaları ve cadı avı, 20. ve 21. yüzyıllarda azınlık gruplarının zulmüne ilişkin güçlü semboller olarak kalmıştır; bu durum, Senatör Joseph McCarthy’nin 1950’lerdeki Kızıl Korku dönemindeki antikomünist duruşmaların alegorik temsilcileri olarak kullanılması nedeniyle de vard